Cuando hablamos de cuidar nuestra salud bucal, solemos pensar en los dientes y, a veces, olvidamos que estos están rodeados por estructuras igual de importantes: las encías, el hueso y el ligamento que los sostiene. Aquí es donde entra en juego el periodoncista, el especialista en mantener en buena forma ese “escenario” que rodea cada uno de tus dientes. Te explico en detalle quién es este profesional y qué puede hacer por ti.
¿Qué es un periodoncista?
El periodoncista es un dentista especializado en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan las encías y el hueso que sostiene los dientes. Después de completar su formación en odontología, el periodoncista realiza estudios avanzados en periodoncia, que es la rama de la odontología enfocada en estas áreas. En otras palabras, es el profesional que se encarga de mantener las bases de tus dientes saludables para que no solo luzcan bien, sino que también se mantengan firmes y funcionales.
¿Qué trata un periodoncista?
El periodoncista trabaja principalmente en las enfermedades que afectan el periodonto (que incluye las encías, el hueso y los ligamentos periodontales). Estas son las condiciones más comunes que trata:
- Gingivitis: Es la inflamación de las encías, generalmente causada por la acumulación de placa bacteriana. Si la gingivitis no se trata a tiempo, puede evolucionar a una forma más grave.
- Periodontitis: Es una forma avanzada de la enfermedad de las encías. Aquí, la infección no solo afecta las encías, sino que también comienza a dañar el hueso que soporta los dientes. Si se deja avanzar, puede llevar a la pérdida de piezas dentales.
- Recuperación de tejido perdido: Cuando la enfermedad ha afectado las estructuras de soporte, el periodoncista puede realizar tratamientos de regeneración o injertos para recuperar tejido y hueso perdido.
Tratamientos que realiza un periodoncista
Para mantener el periodonto saludable, el periodoncista utiliza varios tratamientos de periodoncia, adaptándose al estado de cada paciente. Aquí tienes algunos de los tratamientos más comunes:
- Limpieza profunda (Raspado y alisado radicular): Este tratamiento va mucho más allá de una limpieza dental normal. En este caso, el periodoncista se asegura de eliminar la placa y el sarro que se ha acumulado por debajo de la línea de las encías, limpiando las raíces de los dientes y dejándolas lo más lisas posible para evitar la acumulación de bacterias.
- Cirugía de encías: Cuando la enfermedad periodontal está avanzada, puede ser necesario realizar una cirugía. Existen distintos tipos:
- Cirugía de colgajo: Se realiza cuando las bolsas periodontales (espacios entre las encías y los dientes) son demasiado profundas. El periodoncista hace pequeñas incisiones en la encía para acceder a la acumulación de sarro y, luego, cierra la zona para que sane correctamente.
- Injertos de encía: Este tratamiento es ideal para los casos de recesión de las encías, donde estas se han retraído y dejan parte de la raíz del diente expuesta. El injerto ayuda a regenerar la encía y protege la raíz.
- Injertos óseos: En casos avanzados de periodontitis donde se ha perdido parte del hueso que sostiene los dientes, el periodoncista puede realizar injertos óseos para regenerar ese soporte.
- Terapias regenerativas: Si la periodontitis ha destruido hueso y tejido, el periodoncista puede utilizar técnicas avanzadas de regeneración, como la aplicación de membranas, proteínas, y otros materiales para estimular el crecimiento de tejido nuevo.
- Mantenimiento periodontal: Este tipo de tratamiento consiste en limpiezas regulares y revisiones periódicas con el periodoncista para evitar que la enfermedad periodontal avance. Es especialmente importante para personas que han tenido periodontitis, ya que tienen más probabilidades de que esta se repita si no mantienen una limpieza adecuada.
- Cirugía estética de encías: Además de los tratamientos médicos, el periodoncista también puede realizar intervenciones para mejorar la estética de las encías, como la corrección de encías que cubren demasiado los dientes o que están irregulares, lo cual permite que la sonrisa luzca más armónica.
¿Cuándo deberías visitar a un periodoncista?
Si notas síntomas como sangrado de encías, mal aliento persistente, encías inflamadas o retracción de encías (cuando parecen estar más arriba y muestran más diente de lo normal), lo mejor es hacer una visita a tu clínica dental. Ellos evaluarán la salud de tu periodonto y decidirán qué tratamiento es el más adecuado para tu caso.
El periodoncista es el “guardián” de la salud de tus encías y del hueso que sostiene tus dientes. Gracias a sus conocimientos y tratamientos, puedes prevenir y controlar enfermedades periodontales, evitando consecuencias serias como la pérdida de dientes. Así que, si tus encías te están dando señales de alarma, no dudes en acudir a uno de estos especialistas para que pueda ayudarte a mantener una sonrisa saludable y fuerte.
