El clásico desconocimiento o despreocupación por la salud bucodental en nuestro país ha multiplicado los errores y las creencias con escasa o nula base científica
El cuidado de la boca, dientes y encías está lleno de mitos que complican la salud bucodental.
Lo que mejor me va son los palillos de dientes después de las comidas
El uso de palillos o mondadientes, que no estén específicamente diseñados para limpiar la placa entre los dientes, no es aconsejable, ya que con él puede producirse lesión en el espacio entre los dientes ocupado por la papila, de forma que se infringe un trauma repetitivo que debe evitarse. La seda dental (si no hay apenas espacio entre los dientes) o elcepillo interproximal (si entre los dientes hay suficiente espacio) son las opciones más recomendadas para sustituir definitivamente la función de los palillos. Eso sí, hay palillos dentales específicamente diseñados para la higiene interdental, con eficacia demostrada en el control de placa interdental y en la inflamación gingival.
Los cepillos duros y los enjuagues fuertes limpian mejor
Mayoritariamente se acepta que los cepillos duros son más efectivos para eliminar la placa bacteriana y las manchas en los dientes, pero esto no es necesariamente cierto. En realidad, el cepillado con un cepillo de cerdas duras o el cepillado brusco o traumático produce desgaste en el esmalte y retracción en las encías, quedando expuesta la raíz de la pieza dental. Se puede obtener un cepillado eficaz con cepillos de consistencia suave o media. Tampoco es del todo cierto que un enjuague bucal fuerte o con mucho alcohol es indispensable para la salud de las encías; de hecho, los enjuagues con alto contenido en alcohol pueden producir sequedad de los tejidos orales al modificar la cantidad y calidad de la saliva.
El mal aliento está relacionado con problemas de estómago
La halitosis o mal aliento se origina en un 85-90% de las veces en la cavidad oral. El mal olor procede del metabolismo de las bacterias anaerobias que hay en la boca; estas son capaces de degradar proteínas procedentes de las propias células de nuestro organismo o de otras bacterias y de nuestra dieta, produciéndose compuestos sulfurados volátiles. Una higiene oral deficiente, especialmente entre los dientes, enfermedades en las encías como la gingivitis y la periodontitis, y la presencia excesiva de sustratos en la lengua son las causas más habituales de halitosis.
Mejor no cepillarme porque me sangran las encías
Una encía sana no debe sangrar y, si lo hace, es porque algo no va bien. La mayoría de los pacientes atribuye el sangrado al cepillarse al tipo de cepillo o a la técnica empleada, sin saber que la causa del sangrado es una enfermedad de sus encías que debe ser tratada. El sangrado de las encías es un signo de inflamación y de enfermedad.
Si se tiene “piorrea”, se pierden todos los dientes
La enfermedad periodontal conocida vulgarmente como “piorrea” provoca la pérdida de hueso alrededor de los dientes. Sin el tratamiento adecuado los dientes comienzan a moverse y se pierden, pero actualmente el tratamiento de la periodontitis es altamente eficaz, facilitando el manteniendo de los dientes durante toda la vida en la mayor parte de los casos.
Cada embarazo un diente
La sabiduría popular advierte que cada embarazo cuesta un diente. Pero si la mujer embarazada toma sencillas precauciones para su cuidado dental, esto no debería suceder. En realidad, la pérdida de dientes que se ha achacado al embarazo se debía a la presencia de caries que, obviamente estaban ya presentes antes del embarazo. Lo que sí provoca el embarazo en la boca es una mayor inflamación de las encías, especialmente si las encías ya presentan inflamación antes del embarazo. Es el sangrado de encías lo que lleva a la mujer al dentista durante el embarazo, y es entonces cuando se detectan las caries que ya estaban presentes, y lo que, en algunos casos, hace necesario la extracción de los dientes afectados.
Con la edad, es normal que se pierdan dientes
La pérdida dental no es inherente a la edad del paciente, es decir, no por el hecho de ser mayor o envejecer tenemos que estar desdentados. Si se realiza una higiene dental e interdental correcta y se acude al dentista con regularidad, probablemente podremos sonreír y comer a gusto aún en edades avanzadas.
No me hago limpiezas porque estropean el esmalte
Los más nuevos aparatos sónicos y ultrasónicos producen ondas vibratorias que rompen el cálculo dental (“sarro”) de la superficie del diente sin afectar en absoluto el esmalte. Una limpieza dental o profilaxis profesional no daña el esmalte; al contrario, elimina la placa bacteriana y el cálculo adherido a la superficie dental.
No me coloco implantes por miedo al rechazo biológico
La mayor parte de los implantes dentales actuales están fabricados de titanio quirúrgico, material que es absolutamente biocompatible y con capacidad de integrarse en el hueso, siendo muy bien tolerado por los tejidos blandos. El titanio es un metal que no ha demostrado ninguna reacción tóxica, ni irritativa sobre los tejidos vivos. Hasta la actualidad no se ha identificado rechazo biológico de un paciente hacia un implante; aunque pueden haber fracasos en la oseointegración (proceso por el cual el implante se fija al hueso), estos suelen ser escasos.
Como mis encías no me duelen, no necesito tratamiento
El hecho de no tener dolor en las encías no es signo de salud bucodental. En los estadios iniciales de muchos trastornos periodontales la enfermedad puede pasar desapercibida, sin síntomas evidentes y cambios mínimos (por eso se llama a la periodontitis ‘la enfermedad invisible’). Por ello, es muy importante que el dentista o el periodoncista examine periódicamente sus encías para confirmar la salud y prevenir el desarrollo de la enfermedad.
No es importante que los niños cuiden de sus dientes de leche
Aunque los dientes de leche no son permanentes, de no cuidarse pueden comportar consecuencias perjudiciales para los dientes permanentes. La malposición de los dientes definitivos, problemas de alineación o necesidad de tratamiento ortodóntico son solo algunas de las preocupaciones relacionadas con la pérdida de dientes de leche por culpa de la caries. Además, es clave que los niños aprendan los fundamentos de la higiene oral cuando son pequeños, no solo para cuidar de sus bocas entonces, sino para incorporar unos buenos hábitos orales que les acompañen durante toda la vida.
El chicle sin azúcar es un buen sustituto para el cepillo de dientes.
Aunque masticar chicle sin azúcar ofrece beneficios para conseguir un aliento fresco, promocionar la secreción de saliva y limpiar mínimamente tus dientes tras la comidas, no debe considerarse como un sustitutivo del cepillado ni del uso del hilo dental. La placa dental y las partículas de comida solo pueden removerse por completo con el cepillo y el hilo dental.
Las caries dentales son un problema que solo afecta a los niños.
Las caries dentales pueden aparecer en cualquier edad. Existen muchas situaciones y condiciones que provocan que tanto los adultos como las personas de la tercera edad estén en riesgo de sufrir caries dentales. Como adulto, eres más propenso a sufrir recesión gingival, lo que aumenta el riesgo de sufrir caries radicular (en las raíces de los dientes que quedan expuestas). Además, muchos adultos y personas mayores toman medicamentos que les secan la boca. Esta sequedad facilita también la aparición de caries, ya que la falta de saliva reduce la capacidad de la boca de limpiar las bacterias y neutralizar los ácidos.
Todos los dientes que sufren caries dental y se tratan, volverán a sufrir caries en el futuro.
No es imposible que un diente que ha sido tratado de caries vuelva a sufrir una infección, pero esto se puede evitar mediante el correcto cepillado y utilización del hilo dental. En caso que el empaste se rompa o se agriete, aumentan las posibilidades de volver a sufrir una caries dental, pero esto puede evitar restaurando de nuevo el empaste. Así pues, realizar un control periódico de los empastes evita que los dientes que han sufrido caries se vuelvan a infectar.
Si oyes cualquier mito dental del que no estás seguro, coméntaselo a tu dentista para que te diga si es o no verdad.
